[동물 생태계]동물 동성애는 그냥 자연 현상일까?

◈[동물 생태계]동물 동성애는 그냥 자연 현상일까? 

▣동물 동성애

*영어로 homosexual behavior in animals라고 하며 한국말로는 동물의 동성애라고 하며, 일종의 동물의 짝짓기이다. 자연환경에서 자주 나타나는 현상으로, 성적 활동, 양육, 짝짓기와 구애, 애정 등 모든 분야에서 나타난다.

 

약 1500여 종의 동물에서 동성애가 발견되었으며 1999년까지 영장류에서 모든 동물을 통틀어 이루어 졌다. 그 중에서 500여 종에 대해 학계에서는 활발하게 연구가 진행되었다. 아직 대다수 종류에 대한 연구 진행이 이루어지지 않은 지금, 어떤 일이난 행동을 일으키게 하는 계기와 작용에 대해서는 완벽하게 알 수가 없다.

 

▶유전적 원인

학계에서는 연구결과 푸코오스변성광효소 유전자가 불능화된 암컷 실험용 생쥐가 스스로 수컷 쥐로 인식한 것처럼 행동을 하며 자라는 것을 발견하였다. 한국과학기술원의 박찬규 교수가 주도한 해당 연구에 따르면  "돌연변이, 푸코오스변성광효소 유전자가 불능화된 암컷 쥐는 수컷 쥐의 뇌와 유사하게 변화하는 성적 취향이 나타났다고 밝히고 있다. 비정상적인 행동도 함께 증가하는 반면, 다른 연구에선 유전자 조작을 통해 초파리의 동성애적 행동을 유도할 수 있는 사실이 발견되었다.

 

▶신경생물학적 원인

초파리의 도파민 신경 전달 물질 억제가 실험실에서 유도된 동성애적 행동을 억제한다는 연구 조사도 있다. 한 연구 결과에서 세로토닌이 쥐의 성적 지향 메커니즘에 관여한다는 것을 2011년 3월에 발표되었다.

 

▶생리적 원인

많은 학자들 사이에서 서로 간 합의를 이루지 못하고 있는 상태에서 동성애의 활동은 뚜렷하게 밝혀지지 않았다.

 동물의 너무 낮거나 높게 변화하는 성 호르몬 수치와 생식샘의 크기가 동성애적 행동의 직접적인 원인이라 생각을 하는 다수의 학자들이 있으나, 동성애적 행동을 전혀 하지 않는 동물과 동성애적 행동만 하는 동물과의 비교 분석해본 결과에 위하면, 이 주장에 근거가 없다고 보는 학계의 박사들도 많다.

 

연구학자 들은 생식샘의 크기나 성 호르몬의 수치가 동성애적 활동만 하는 고리 부리 갈매기나 서부 갈매기에 영향을 미친다는 어떤 증거도 찾지 못하였다. 그러나 양성애적 행동을 하는 수컷 양의 경우엔 에스트라디올과 테스토스테론의 수치가 낮고, 생식샘도 상대적으로 작은 것이 발견되었다. 결국 종합적인 내분비학 연구에서 따르면 두 해석이 존재한다.

 

추가적인 연구에 의하면 이성애적 행동만 하는 암컷 동물에게 과 에스트라디올과 테스토스테론을 투여할 경우 동성애적 활동을 할 수 있는 가능성이 높아지는 것으로 나타났다. 또한 성 호르몬 수치를 임신한 동물에게 투여했을 경우 동성애적 행동만 하는 새끼가 태어날 가능성 또한 증가하였다.

 

▣포유류

1. 유인원

유인원을 비롯, 사람을 포함한 모든 영장류들 중 가장 높은 비율에 해당되는, 암컷간 교미 빈도가 높아,

전체 짝짓기의 60%가 두 암컷 혹은 다수의 암컷 간에 이루어진다. 보노보 침팬지의 경우 모권제를 지니고 있으며 모든 개체가 양성애적이다. 암컷과 수컷 모두 동성과 이성애 행동을 보인다.

 

2. 코끼리

아시아 코끼리의 경우 전체 성관계의 45%를 차지하며, 코끼리의 동성애는 암컷과 수컷 모두에게서 큰 비율로 발견되며, 이들 간의 교미는 사회 역학에 중요한 역할을 차지하는데, 코끼리 무리에서 독립한 수컷들은 서로 일종의 동지애를 결성한다.  암컷, 수컷 간의 짝짓기와는 달리 수컷 간의 애정 관계는 오랜 기간 지속된다. 수컷 아프리카와 아시아 코끼리들은 수컷 간 유대를 형성하며 서로의 등을 올라타는 짝짓기 행동을 보인다.  코로 서로 감싸기, 코를 서로의 입에 넣기, 입맞춤 등이 함께 동반된다.

 

 3. 돌고래

수컷 돌고래들의 동성애 성향은 진화적 관점에서 서로 간에 결합을 형성하여 그들의 종에게 이득이 되기 때문이라고 조지타운 대학의 생물학 및 심리학 교수인 제넷 맨에 설명하고 있다. 대서양알락돌고래나 큰 돌고래 속의 고래들이 다른 돌고래 종을 갑자기 마주 대했을 경우에도 서로 간에 갈등을 일으키기보단 종간 동성 짝짓기로 해결하려는 경향이 존재한다.

 

이런 그룹은 주로 수컷 돌고래들로 이루어지며 때때로 한두 개체의 암컷을 포함하며 서로 간에 지느러미, 생식기 문지르기, 코 등이 동반된다. 잡혀온 돌고래들에게서 때로는 암컷, 수컷간

또는 동물계에서 유일하게 비강 성교를 하는 경우가 있는데 수컷과 수컷 간에 분수공에 성기를 삽입하는 행동이 관찰되기도 하였다.

 

수컷 아마존강 돌고래는 종종 쇠돌고래과에 속하는 수컷 꼬마돌고래, 투쿠시와 짝짓기를 하기도 한다. 아마존강돌고래, 보토는 그룹 성교를 즐기기 위해 3~5개의 개체가 짝을 짓는 것으로 보고되고 있다. 돌고래는 많은 동성애 관련 연구가 진행된 종 중 하나로, 특히 큰 돌고래 속 돌고래들이 잘 연구되어있다.

 

암컷 돌고래 간 짝짓기는 한 개체가 부리를 다른 개체의 음부에 넣어 앞으로 추진시키는 일종의 구강성교가 주를 이루며, 수컷 돌고래들은 서로 성기 또는 복부를 비비거나 다른 수컷 개체의 항문에 성기를 삽입하는 등의 행동을 보인다.

 

4. 양

《Merck Veterinary Manual》에 따르면 양들의 동성애는 일상적인 일이며 축산 업적 문제로 다루어져야 할 것으로 묘사되어있다. 전체 숫양의 약 8%에 달하는 동성애 숫양들은 뇌 세포 속 성적 이형 핵이 이성애 숫양보다 크기가 절반 가량 작다고 주장하였다. 이는 2003년 10월 오리건 보건과학대학의 찰스 E. 로셀리 박사의 연구에서 밝혔다. 학계 연구진의 많은 관심을 받고 있는 양은 몇몇 숫양에게서 독점적인 동성애 현상이 종종 발견되었다고 한다.

 

5. 사자

수컷 사자의 짝짓기 동성애 쌍의 수컷 사자들에게서 올라타기, 골반 흔들기, 코 비비기, 애무 등이 관찰되었다. 특정 상황에서 암컷 간의 동성애는 일반적으로 자주 일어나는 현상이지만 야생에서는 발견된 적이 아직은 없다. 연구결과 사자의 암컷과 수컷 모두에게서 동성애가 발견되었다.

 

 6. 기린

수컷 기린에게서 동성애 현상은 매우 높은 빈도로 발견된다. 수컷 기린들 간에 목을 비비는 행위는 매우 일반적이며 서로의 등에 올라타거나 쾌락을 얻는다. 이러한 짝짓기 행동은 암컷과 수컷 쌍보다 수컷과 수컷 쌍에서 더 자주 발견되었다.

 

한 연구에 따르면 목격된 전체 교미 행위가 수컷 간에 이루어진 것이 94%로 이루어졌다고 한다. 암컷간에 이루어진 것은 오직 1%의 교미 행위라고 밝혀졌다. 서로의 등에 올라타거나 쾌락을 얻는 행위는 수컷 기린들 간에 목을 비비는 것은 매우 일반적인 행위이다. 이러한 짝짓기 행동은 수컷과 수컷 쌍에서 더 자주 발견되며, 암컷과 수컷 쌍은 오히려 적다고 한다.

 

 

▣조류

 1. 청둥오리

전체 쌍 중 최대 19%를 차지하는데 청둥오리의 수컷과 수컷 관계는 매우 높은 비율로 나타난다. 청둥오리의 수컷과 암컷 관계는 암컷이 알을 낳을 때까지만 유지된다

 

2. 흑고니

흑고니 들은 둥지를 훔치거나 다른 암컷과 관계를 가져 알을 낳은 뒤 암컷은 내쫓는다. 두 수컷 부모에게서 자라는 흑고니 새끼는 이성애 고니의 새끼보다 생존율이 더 높은데, 외부 침입으로부터 더 효과적으로 방어할 수 있기 때문인 것으로 보인다. 흑고니 개체의 약 1/4는 두 수컷으로 이어진 동성애 쌍이며, 홍학에게서도 두 수컷이 새끼를 키운다.

 

*함께 보면 좋은 글↓ 클릭

2022.11.18 - [동물의 세상] - [반려묘] 고양이 신체 구조마다 다른 특징, 고양이 역사

 

3. 흑고니(갈매기)

학자의 연구에 의하면 서부 갈매기 암컷의 10~15%에서 동성애 현상이 발견되었다.

 

4. 독수리

사육사가 둥지에 가짜 알을 넣어주자 두 독수리가 번갈아가며 알을 품었고, 45일 후 새끼 독수리로 알을 바꾸어주자 두 수컷이 새끼를 양육하였다. 1998년 예루살렘 동물원의 두 수컷 그리핀 독수리가 함께 짝짓기를 가진 후 둥지를 튼 것이 발견되었다고 한다.

 

5. 따오기

성적 발달에 변화를 일으키는 이유로, 수은이 내분비선을 방해하여 성적 발달에 변화를 일으킨다는 가설도 제시되고 있다. 학계 연구결과 동성애 성향이 더 증가하는 이유로, 미국흰따오기의 어린 새가 일정 용량 이상의 메틸수은 오염에 노출될 경우 증가한다고 밝혔다.

 

*함께 보면 좋은 글↓클릭

2022.11.27 - [동물의 세상] - 개, 강아지 노즈워크 장난감 보다 The 좋은 산책 하세요?